Eutrofización: ¿Qué es? [Parte 1]
“Niveles excesivos de nutrientes en ecosistema acuático, a un ritmo tal que no puede ser compensado, ocasiona que la descomposición del exceso de materia orgánica produzca una disminución del oxigeno en las aguas profundas”.
Un lago o embalse pobre en nutrientes tiene las aguas claras y cristalinas, la luz penetra bien, el crecimiento de las algas es pequeño y mantiene a pocos animales. El desarrollo de la biomasa en un ecosistema viene limitado, la mayoría de las veces, por la escasez de algunos elementos químicos orgánicos y/o inorgánicos.
Un exceso de nutrientes en el agua, principalmente nitrógeno y fósforo, ocasiona en un primer lugar un exceso y descontrolado de vegetación y de otros organismos (que dan habitualmente al agua un color verdoso).
Esta proliferación descontrolada impide el paso de luz y la vegetación en los niveles inferiores muere. Durante el proceso de su descomposición, las bacterias agotan el oxigeno del agua, y pueden generar toxinas muy peligrosas para el ecosistema.
El resto, ya es la historia de “la pescadilla que se muerde la cola”. Ausencia de oxígeno, unido al crecimiento exponencial de las algas (reduciendo cada vez más el paso de luz), genera más animales y vegetación que mueren o que escapen de la zona, desequilibrando cada vez más el ecosistema.
La eutrofización está relacionada con los conceptos de DBO y DQO, que expresan la cantidad de oxígeno que es necesario consumir para que el ecosistema consuma una cantidad determinada de un contaminante. A mayores niveles, más oxigeno será necesario para procesar esos nutrientes.