Los Contactores Biológicos Rotativos (del inglés RBC, Rotating Biological Contactor); también llamado "biodiscos", son sistemas de tratamiento de las aguas residuales, en los que los microorganismos se hallan adheridos a un material soporte, que gira semisumergido (aproximadamente el 40% de su superficie) en el agua a depurar. Estos sistemas, junto con los Lechos Bacterianos, suponen una alternativa tecnológica al proceso convencional de Fangos Activos.
Al girar lentamente (1-2 rpm), el soporte expone su superficie alternativamente al agua y al aire. Sobre el soporte se desarrolla, de forma natural y gradualmente, una pequeña película de biomasa bacteriana, que emplea como sustrato la materia orgánica soluble presente en el agua residual y, que toma el oxígeno necesario para su respiración del aire atmosférico, durante la fase en que el soporte se encuentra fuera del agua.
La biomasa presente en el tanque en el que se dispone el elemento rotor, que se mantiene en suspensión gracias al giro de éste, ejerce una contribución muy pequeña a los rendimientos de depuración que se alcanzan con la aplicación de los biodiscos. Se estima que un 90% de la biomasa activa se encuentra adherida al rotor.
El crecimiento de la biopelícula continúa hasta que llega un momento en que su espesor es tal (unos 4 - 5 mm), que se ve muy dificultada la difusión de oxígeno y sustrato hasta las capas bacterianas más profundas, produciéndose en estas zonas fermentaciones y burbujeo gaseoso. En estas condiciones, el esfuerzo cortante producido por la rotación del soporte en el seno del líquido, es suficiente para producir su desprendimiento. Una vez desprendida una porción de película bacteriana comienzan en ese lugar el crecimiento de nueva biomasa, repitiéndose el proceso indefinidamente, regulándose, de esta forma, el espesor de la biopelícula. La biomasa desprendida se separa del efluente depurado en la etapa de decantación, que sigue al tratamiento biológico.
Los contactores biológicos rotativos de la marca comercial BIOPLAST DEPURACIÓN consisten sustancialmente en una unidad constituida por discos hechos de material plástico (polipropileno réplicas de relojes) colocados uno junto al otro y montados en un árbol horizontal. El árbol gira lentamente mientras el 40% de la superficie del rotor permanece sumergida en las aguas negras durante la rotación, la serie de discos que componen el rotor biológico se recubre inmediatamente de una capa de biomasa, que transporta una capa fina de efluentes, que al contacto con el aire, el efluente cuela sobre la superficie del material plástico absorbiendo el oxígeno que contiene el aire.
El esquema de funcionamiento está concebido en dos, tres o cuatro fases (configuración en cascada) según las recomendaciones recogidas en la norma ATV-DVWK-A 281E (2001). Cada fase opera como un reactor en consideración a sí mismo, en el cual el crecimiento de la biomasa y su distancia del medio plástico, están en una situación de equilibrio dinámico. El agua tratada y la biomasa separada, pasan a través de cada fase, en este recorrido se realiza un incremento progresivo del grado de descarga de la sustancia orgánica, efectuada por bacterias específicas presentes en cada fase que se diferencian en función de la progresiva modificación de las características del efluente, obteniendo por lo tanto un rendimiento de depuración mayor al 90%.
La configuración en cascada permite aumentar la capacidad de adaptación a las fluctuaciones de carga, además de obtenerse mayores rendimientos de depuración y producirse la nitrificación – desnitrificación de las aguas residuales para aquellos casos que la EDAR sea dimensionada con eliminación de nutrientes.
La gama de contactores biológicos rotativos modelo BIODISC son aquellos en los que la cuba o bañera está realiza “in – situ” mediante una pequeña obra civil. Los Contactores Biológicos Rotativos BIODISC gracias al original sistema modular pueden ser ensamblados con diámetros y longitudes diferentes, pudiendo ser adaptados también a cubas ya existentes.
El modelo BIOPACK constituye un sistema de depuración biológica compacta, que consta con una bañera y cubierta realizada den Poliéster Reforzado con Fibra de Vidrio ( PRFV), cuadro eléctrico de protección y maniobra y un motorredutor acoplado al eje.
